Jeff Bezos nació Jeffrey Preston Jorgensen el 12 de enero de 1964, en Albuquerque, Nuevo México, con Jacklyn y Ted Jorgensen.
Su madre tenía 17 años cuando nació Jeff, y ella se divorció de su padre biológico antes de cumplir los dos años. Su familia entró en la brecha para ayudar a la madre y al niño en este período. Habían estado en Texas por generaciones y habían construido un enorme y exitoso rancho de 25,000 acres cerca de Cotulla, Texas.
Además de la ganadería, el abuelo de Bezos era director regional de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos y había supervisado los laboratorios nucleares Los Alamos y Lawrence Livermore. Era una presencia constante en el rancho y, con su amplio conocimiento de la ciencia, una gran influencia en el joven Jeff. (Para obtener más información, consulte: De la pobreza al poder: celebridades que comenzaron con nada.)
Incluso de niño, Bezos era conocido en la familia como un niño inteligente e inventivo después de tomar un destornillador y intenté separar su cuna. Cuando Jeff tenía cuatro años, su madre se casó con Miguel Bezos, quien había emigrado a los Estados Unidos desde Cuba cuando tenía quince años. Una vez en los Estados Unidos, Miguel trabajó en la Universidad de Albuquerque. Poco después de casarse con Jacklyn, legalmente adoptó a Jeff, y la familia se mudó a Houston, Texas, donde Miguel encontró trabajo como ingeniero para Exxon.
Jeff asistió a la escuela primaria en Houston y pasó los veranos en el rancho familiar, donde ayudó a su abuelo en una serie de tareas, como "tendido de tuberías, vacunación de ganado y fijación de molinos de viento", como lo haría más tarde se relacionan.
La familia Bezos creció, dándole a Jeff dos medios hermanos. Cuando tuvieron la edad suficiente para caminar, Jeff hizo sonar la alarma de la puerta de su dormitorio para mantenerlos alejados. Su inventiva e inclinación mecánica se expresaron de otras maneras. Cuando tenía doce años, construyó algo que se llama Infinity Cube, un tipo de juguete con espejos motorizados que reflejan imágenes de una manera que parece que se repiten sin fin. Continuaría trabajando en sus propios robots y otros proyectos. El desorden en su habitación creció hasta que sus padres le dijeron que trasladara su taller al garaje.
Cuando Bezos estaba a punto de comenzar la escuela secundaria, la familia se mudó a Miami, Florida. En la Secundaria Miami Palmetto Senior, Bezos se destacó y fue invitado a participar en el Programa de Entrenamiento Científico Estudiantil en la Universidad de Florida, donde ganó un Premio Silver Knight en 1982.
Se graduó como el mejor alumno de la escuela y un Mérito Nacional Académico, y se fue a la Universidad de Princeton. Con un interés en la exploración espacial, inicialmente planeó estudiar física.Pero pronto se dio por vencido.
"Los físicos teóricos mediocres no progresan. Pasan todo el tiempo entendiendo el progreso de otras personas ", dijo sobre sus prospectos en el campo.
Así que Bezos recurrió a su amor por las computadoras, creando una serie de programas de software mientras estaba en la escuela. Encontró el campo de su agrado y se graduó summa cum laude, con un título de Bachelor of Science en ingeniería eléctrica y un segundo en informática. Se distinguió del resto de su clase por su presencia en las sociedades de honor Phi Beta Kappa y Tau Beta Pi, así como también por su mandato como presidente del capítulo de la escuela de Estudiantes para la Exploración y el Desarrollo del Espacio.
Al graduarse en 1986, cuando Internet era conocida por muy pocos, parecía que Bezos ya tenía una idea de sus posibilidades. En ese momento, rechazó las ofertas de una serie de corporaciones grandes y prestigiosas, tomando un puesto en FITEL, una empresa de fibra óptica relativamente joven, donde ayudaría a construir una red informática para las finanzas internacionales. (Para obtener más información, consulte: 10 hechos que no sabía sobre Amazon.)
Dos años más tarde, se trasladó a Banker's Trust en la ciudad de Nueva York, creando sistemas para administrar fondos de inversión. Dos años después de eso, se trasladó de nuevo a D. E. Shaw & Company, donde era especialista en informática. Una vez más, Bezos se distinguió, convirtiéndose en el vicepresidente más joven de la compañía en 1992, ascendiendo a vicepresidente senior dos años después de eso.
A pesar de que fue perseguido rápidamente por éxito en D. E. Shaw, Bezos se había distraído con algo. En internet, vio una oportunidad para más que solo discusiones en la sala de chat. Él vio una oportunidad de negocio muy grande.