Delta Air Lines (NYSE: DAL) es una de las únicas dos aerolíneas de EE. UU. junto con United Continental (NYSE: UAL) - aún en el icónico Boeing (NYSE: BA) 747 jumbo jet. Pero el año pasado, Delta anunció planes para eliminar todos sus 747 restantes para fines de 2017.
A principios de este mes, se aceleró la línea de tiempo. Después de conectar un cuarto de su flota de 747 a fines del año pasado, Delta ahora eliminará otros seis 747 del servicio en 2015. Eso lo dejará con solo seis aviones 747 activos.
La popularidad cada vez menor de lo que una vez fue su avión insignia podría parecer una mala noticia para Boeing. Sin embargo, dado que Boeing también hace el mejor reemplazo del 747, el afán de las aerolíneas por botar sus antiguos jets jumbo podría ser una bendición disfrazada.
Partir de su estrategia habitual La decisión de Delta de eliminar sus 747 para el año 2017 fue algo sorprendente porque aunque algunos de los 747 de Delta datan de fines de la década de 1980, otros se construyeron tan recientemente como 2002. Delta se ha distinguido de su principal competidores en los últimos años manteniendo los aviones más antiguos volando por más tiempo, en algunos casos, durante más de 30 años.
Por lo tanto, la jubilación anticipada de sus 747 representa una clara desviación de la estrategia normal de Delta. (De hecho, la compañía tuvo que asumir un cargo de $ 397 millones el año pasado para anotar el valor de sus 747 en relación con esta decisión.)
Sin embargo, los aviones jumbo como el Boeing 747 no son aviones muy rentables para mosca. Debido a que tienen cuatro motores, en comparación con dos motores para la mayoría de los aviones, incluidos los de fuselaje ancho relativamente grandes como el Boeing 777, los jets jumbo tienden a utilizar significativamente más combustible. Tener dos motores adicionales también aumenta los costos de mantenimiento.
Mientras tanto, debido a que son tan grandes, Delta y United Continental tienen más de 370 asientos en sus 747 y menos de 300 en prácticamente todos sus otros aviones, a menudo es necesario ofrecer tarifas más bajas para llenar un 747. Los costos unitarios más altos y los ingresos unitarios más bajos son una receta para la rentabilidad débil.
Hay mejores alternativas disponibles Delta está reemplazando sus 747 retiradas con los nuevos Airbus A330 que está recibiendo a partir de este año, así como aviones liberados de las rutas internacionales donde Delta se está reduciendo.
A partir de 2017, Delta también agregará el nuevo Airbus A350-900 a su flota. Este avión reemplazará el 747 en algunas de las rutas de larga distancia que el A330 no puede administrar. Se espera que los A350 tengan un costo un 20% más bajo por asiento que los Boeing 747 de Delta, mientras que generan mejores ingresos unitarios.
Por el momento, United Continental planea mantener la mayoría de sus 747 restantes hasta alrededor de 2020. Pero el jueves, confirmó que había convertido algunos de sus pedidos del Boeing 787 al Boeing 777-300ER más grande. Esto podría ser un reemplazo 747 muy atractivo, especialmente si United sigue la tendencia creciente de configurar estos aviones con 10 asientos en la economía, en lugar del tradicional, más espacioso, plan de asientos de nueve.
El Boeing 777X es el verdadero cambio de juego Algunos operadores, como Delta, están ansiosos por dejar sus 747 a favor de los widebodies más pequeños para impulsar los ingresos unitarios. Sin embargo, para las aerolíneas que no les importa el gran tamaño del 747-400 de última generación, el próximo 777X de Boeing será un avión aún más atractivo.
El Boeing 777X será un poco más ancho, lo que permitirá a las aerolíneas colocar 10 asientos en cada fila económica sin comprometer demasiado el espacio para los codos y los hombros. Además, el 777-9X será el avión bimotor más grande de todos los tiempos, con espacio para más de 400 asientos en la configuración estándar.
En esencia, el 777X podrá hacer casi todo lo que hace el 747-400. Pero gracias a su uso de materiales avanzados y sus motores de próxima generación, costará mucho menos operar. Por lo tanto, no es sorprendente que el 777X ya haya atraído 286 pedidos en firme, aunque no estará disponible hasta 2020.
A medida que avanza el desarrollo del 777X, las aerolíneas se sienten más cómodas con sus capacidades y tecnología, y los clientes potenciales se dan cuenta sus planes de flota posteriores a 2020, la cartera de pedidos del 777X probablemente aumentará. Boeing estará encantado de dar el golpe de gracia final del 747 canibalizando el mercado de jumbo con el 777X; este último probablemente se convertirá en una gran fuente de ingresos para el gigante aeroespacial dentro de una década.
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